(12/2/7)スポーツとしての競馬に未来はあるか

　多事多難だった2011年が終わり、今年も既に１カ月が過ぎた。冬季競技を除けば、本来ならスポーツ界はオフシーズンだが、今年は１月中に大きなニュースが相次いだ。１月９日、女子サッカー日本代表の大黒柱・澤穂希選手（33、ＩＮＡＣ神戸）が、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の世界年間女子最優秀選手（ＦＩＦＡ女子バロンドール）に選出された。21日にはプロ野球北海道日本ハムのダルビッシュ有投手（25）が、米大リーグ（ＭＬＢ）のテキサス・レンジャーズ入団を正式に発表。２日後の23日にはテニスの全豪オープン男子シングルスで、錦織圭選手（22、フリー）が、実に80年ぶりの準々決勝進出を果たした。平年なら話題不足に悩まされるこの季節のスポーツメディアにとっては、干天の慈雨のような吉報の連発だった。もちろん、当該競技にとっても、前向きなニュースで脚光を浴びるのだから、悪かろうはずはない。唯一、ダルビッシュのＭＬＢ入りは、国内のプロ野球の空洞化という積年の難問を再度、クローズアップした面はある。だが、３つのニュースは「トップの競技者が世界の頂点を目指す」という共通の文脈で見ることができる。門をたたいたダルビッシュ、新たな領域を切り開いた錦織、頂点を極めて「ご褒美」を手にした澤という図式になる。ともかく、頂点に近付けば近付くほど、様々な形で報酬が保証されているのだ。>>続き

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